LiputanMu.ID – Astronom profesional dan amatir bekerja sama dengan kecerdasan buatan untuk menemukan trio bintang tak tertandingi yang disebut TIC 290061484, berkat “lampu strobo” kosmik yang ditangkap oleh TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) milik NASA.
Sistem ini berisi sekumpulan bintang kembar yang mengorbit satu sama lain setiap 1,8 hari, dan bintang ketiga yang mengorbit pasangan tersebut hanya dalam 25 hari. Penemuan ini memecahkan rekor periode orbit terluar terpendek untuk sistem jenis ini, yang dibuat pada tahun 1956, yang memiliki bintang ketiga yang mengorbit pasangan dalam dalam waktu 33 hari.
“Berkat konfigurasi sistem yang kompak dan edge-on, kita dapat mengukur orbit, massa, ukuran, dan suhu bintang-bintangnya,” kata Veselin Kostov, seorang ilmuwan peneliti di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland, dan Institut SETI di Mountain View, California. “Dan kita dapat mempelajari bagaimana sistem ini terbentuk dan memprediksi bagaimana sistem tersebut dapat berkembang.”
Sebuah makalah yang dipimpin oleh Kostov, menjelaskan hasilnya dan diterbitkan di The Astrophysical Journal pada 2 Oktober.
Penemuan Bintang Kembar 3
Kedipan cahaya bintang membantu mengungkap trio yang rapat, yang terletak di konstelasi Cygnus. Sistem ini kebetulan hampir datar dari sudut pandang kita. Ini berarti bintang-bintang saling bersilangan tepat di depan, atau saling gerhana, saat mengorbit. Ketika itu terjadi, bintang yang lebih dekat menghalangi sebagian cahaya bintang yang lebih jauh.
Dengan menggunakan pembelajaran mesin, para ilmuwan menyaring serangkaian data cahaya bintang yang sangat besar dari TESS untuk mengidentifikasi pola peredupan yang mengungkap gerhana. Kemudian, sekelompok kecil ilmuwan warga menyaring lebih lanjut, mengandalkan pengalaman bertahun-tahun dan pelatihan informal untuk menemukan kasus-kasus yang sangat menarik.
Para astronom amatir ini, yang merupakan rekan penulis studi baru tersebut, bertemu sebagai peserta dalam proyek sains warga daring yang disebut Planet Hunters, yang aktif dari tahun 2010 hingga 2013. Para relawan kemudian bekerja sama dengan para astronom profesional untuk menciptakan kolaborasi baru yang disebut Visual Survey Group, yang telah aktif selama lebih dari satu dekade.
“Kami terutama mencari tanda-tanda sistem multibintang yang padat, bintang-bintang berdenyut yang tidak biasa dalam sistem biner, dan objek-objek aneh,” kata Saul Rappaport, seorang profesor emeritus fisika di MIT di Cambridge. Rappaport ikut menulis makalah tersebut dan telah membantu memimpin Visual Survey Group selama lebih dari satu dekade. “Sangat menarik untuk mengidentifikasi sistem seperti ini karena jarang ditemukan, tetapi mungkin lebih umum daripada yang ditunjukkan oleh penghitungan saat ini.” Lebih banyak lagi yang mungkin tersebar di galaksi kita, menunggu untuk ditemukan.
Sebagian karena bintang-bintang dalam sistem yang baru ditemukan itu mengorbit pada bidang yang hampir sama, para ilmuwan mengatakan bahwa sistem itu kemungkinan sangat stabil meskipun konfigurasinya rapat (orbit ketiganya berada dalam area yang lebih kecil daripada orbit Merkurius mengelilingi Matahari). Gravitasi setiap bintang tidak terlalu mengganggu bintang lainnya, seperti yang terjadi jika orbit mereka dimiringkan ke arah yang berbeda.
Tetapi meskipun orbit mereka kemungkinan akan tetap stabil selama jutaan tahun, “tidak ada yang tinggal di sini,” kata Rappaport. “Kami pikir bintang-bintang terbentuk bersama dari proses pertumbuhan yang sama, yang akan mengganggu pembentukan planet-planet yang sangat berdekatan di sekitar bintang mana pun.” Pengecualiannya bisa jadi adalah planet jauh yang mengorbit ketiga bintang seolah-olah mereka adalah satu.
Seiring bertambahnya usia bintang-bintang bagian dalam, mereka akan mengembang dan akhirnya bergabung, memicu ledakan supernova dalam waktu sekitar 20 hingga 40 juta tahun.
Sementara itu, para astronom memburu bintang rangkap tiga dengan orbit yang lebih pendek. Itu sulit dilakukan dengan teknologi saat ini, tetapi alat baru sedang dalam perjalanan.
Gambar dari Teleskop Luar Angkasa Nancy Grace Roman milik NASA yang akan datang akan jauh lebih terperinci daripada milik TESS. Area langit yang sama yang dicakup oleh satu piksel TESS akan muat dalam lebih dari 36.000 piksel Roman. Dan sementara TESS mengamati seluruh langit secara luas dan dangkal, Roman akan menembus jauh ke dalam jantung galaksi kita tempat bintang-bintang berkumpul bersama, menyediakan sampel inti daripada menelusuri seluruh permukaan.
“Kita tidak tahu banyak tentang banyak bintang di pusat galaksi kecuali yang paling terang,” kata Brian Powell, salah satu penulis dan ilmuwan data di Goddard. “Pandangan resolusi tinggi Roman akan membantu kita mengukur cahaya dari bintang-bintang yang biasanya saling mengaburkan, menyediakan tampilan terbaik sejauh ini tentang sifat sistem bintang di galaksi kita.”
Dan karena Roman akan memantau cahaya dari ratusan juta bintang sebagai bagian dari salah satu survei utamanya, itu akan membantu para astronom menemukan lebih banyak sistem bintang rangkap tiga di mana semua bintang saling gerhana.
“Kami penasaran mengapa kami belum menemukan sistem bintang seperti ini dengan periode orbit luar yang lebih pendek,” kata Powell. “Roman akan membantu kami menemukannya dan membawa kami lebih dekat untuk mencari tahu apa saja batasnya.”
Roman juga dapat menemukan bintang-bintang gerhana yang terikat bersama dalam kelompok yang lebih besar — setengah lusin, atau mungkin lebih banyak lagi yang semuanya mengorbit satu sama lain seperti lebah yang berdengung di sekitar sarang.
“Sebelum para ilmuwan menemukan sistem bintang tiga gerhana tiga kali, kami tidak menduga mereka ada di luar sana,” kata rekan penulis Tamás Borkovits, seorang peneliti senior di Observatorium Baja dari Universitas Szeged di Hungaria. “Tetapi begitu kami menemukannya, kami berpikir, mengapa tidak? Roman juga dapat mengungkap kategori sistem dan objek yang belum pernah terlihat sebelumnya yang akan mengejutkan para astronom.”
TESS adalah misi NASA Astrophysics Explorer yang dikelola oleh NASA Goddard dan dioperasikan oleh MIT di Cambridge, Massachusetts. Mitra tambahan termasuk Northrop Grumman, yang berkantor pusat di Falls Church, Virginia; Pusat Penelitian Ames NASA di Lembah Silikon California; Pusat Astrofisika | Harvard & Smithsonian di Cambridge, Massachusetts; Laboratorium Lincoln MIT; dan Institut Sains Teleskop Luar Angkasa di Baltimore. Lebih dari selusin universitas, lembaga penelitian, dan observatorium di seluruh dunia menjadi peserta dalam misi tersebut.
Proyek sains warga NASA merupakan kolaborasi antara ilmuwan dan anggota masyarakat yang berminat dan tidak memerlukan kewarganegaraan AS. Melalui kolaborasi ini, para relawan (dikenal sebagai ilmuwan warga) telah membantu membuat ribuan penemuan ilmiah penting. Untuk terlibat dalam suatu proyek, kunjungi halaman Sains Warga NASA.
